Retail wordt vaak gezien als een echte “geldmachine”. Consumenten gaan er regelmatig van uit dat supermarkten enorme winsten maken op elk winkelkarretje, zeker in tijden van inflatie en stijgende voedselprijzen. Volgens François Bernard, Offer Development Director bij Carrefour België, ligt de werkelijkheid echter een stuk complexer.
In een recente aflevering van The Retail Influencer by 20/CENT Retail gaf François Bernard een transparante inkijk in wat er werkelijk gebeurt met een winkelmandje van €100. De cijfers zullen velen verrassen.
Volgens Bernard houdt een retailer uiteindelijk slechts €1 à €2 winst over op een winkelmandje van €100.
Het grootste deel – ongeveer €60 tot €70 – gaat naar fabrikanten en leveranciers. Daarmee worden grondstoffen, ingrediënten, productiekosten, fabrieksactiviteiten, lonen, energie, verpakkingen, logistiek, marketing, onderzoek en ontwikkeling én de marge van de leverancier gefinancierd. Afhankelijk van de productcategorie en de mate van innovatie kunnen leveranciersmarges soms oplopen tot 30%.
De retailer zelf houdt ongeveer €20 tot €30 omzet over van datzelfde winkelmandje. Dat bedrag moet echter een enorme hoeveelheid operationele kosten dekken: personeelslonen, winkelonderhoud, koeling, verlichting, logistiek, huur, digitale tools, voorraadverliezen en nog veel meer. Nadat al deze kosten betaald zijn, blijft slechts een zeer beperkte nettowinst over.
De laatste €5 tot €10 gaat naar belastingen, waaronder btw.
Deze realiteit staat in schril contrast met de publieke perceptie dat grote retailers enorme winsten maken ten koste van consumenten, landbouwers of fabrikanten. Maar waarom leeft die perceptie zo sterk bij consumenten? Volgens François Bernard zijn daar verschillende redenen voor.
Ten eerste zijn retailers de laatste zichtbare schakel in de keten. Consumenten betalen rechtstreeks aan de kassa, waardoor al snel de indruk ontstaat dat retailers het grootste deel van het geld ontvangen en behouden.
Ten tweede blijven veel operationele kosten onzichtbaar voor het grote publiek. Magazijnen, transport, koeling, personeelskosten en voorraadbeheer zijn aspecten waar consumenten zelden bij stilstaan.
Tot slot focussen media en publieke debatten voortdurend op prijzen, wat het idee versterkt dat retailers in de eerste plaats verantwoordelijk zijn voor prijsstijgingen.
Bernard vat de situatie samen met een opvallende uitspraak: “Retail is meer een volumemachine dan een geldmachine.”
Winstgevendheid in retail hangt inderdaad veel sterker af van operationele efficiëntie dan van hoge marges.
Om de koopkracht van consumenten te beschermen, proberen retailers inflatie en prijsverhogingen van leveranciers zo veel mogelijk op te vangen. Bernard legt uit dat bedrijven zoals Carrefour voortdurend werken aan optimalisatie van logistiek, voorraadbeheer, assortimenten, automatisering en productiviteit in de winkel om de impact van stijgende kosten op de schapprijzen te beperken. Uiteraard blijft dit een bijzonder moeilijke oefening.
Ook promoties spelen hierin een belangrijke rol. De hypermarkten van Carrefour behoren bijvoorbeeld tot de meest promotiegedreven retailers van België, met een promotie-intensiteit en kortingsniveau die aanzienlijk boven het marktgemiddelde liggen. Volgens François Bernard vormen sterke promoties een manier om onvermijdelijke prijsverhogingen van leveranciers te compenseren en tegelijk aantrekkelijke prijzen voor klanten te behouden.
Het gesprek bracht nog een ander belangrijk punt naar voren: commerciële onderhandelingen tussen retailers en fabrikanten zijn veel complexer dan veel consumenten beseffen. Retailers aanvaarden prijsverhogingen van leveranciers niet automatisch. Elke verhoging wordt geanalyseerd, besproken en onderbouwd aan de hand van factoren zoals grondstoffeninflatie, loonstijgingen en productiekosten.
Tegelijkertijd staan retailers zelf onder toenemende druk. Energiekosten, geïndexeerde lonen, logistieke uitgaven en de rendabiliteit van franchisenetwerken hebben allemaal een impact op de winstgevendheid. In een omgeving met zulke lage marges wordt het steeds moeilijker om betaalbare prijzen te combineren met een duurzaam bedrijfsmodel.
Volgens de heer Bernard heeft de sector nood aan meer transparantie en betere voorlichting over hoe de waarde verdeeld wordt binnen de retailketen. De uitdaging is niet alleen economisch. Het gaat ook om het herstellen van vertrouwen en het corrigeren van misvattingen over de retailsector.
Uiteraard nodig ik u uit om het volledige gesprek met François Bernard te beluisteren in de Franstalige versie van deze podcast. U vindt ook de aflevering via de gebruikelijke podcastkanalen.
